Groot Brittanië

We beginnen de dag in Cardiff, waar we een mooie wandeling door het centrum maken, inclusief een kop koffie uiteraard. Na 5 dagen countryside een grote stad is ook wel weer eens leuk. Vervolgens zetten we koers richting Aberfan. We zijn hiervoor geïnspireerd door de Netflix serie the Crown waar in seizoen 3, aflevering 3 wordt terug gekeken op de ramp die in deze plaats in 1966 plaatsvind. Het dorp raakte ’s morgens gedeeltelijk bedolven onder een ineenzakkende afvalberg van een steenkoolmijn die naast het dorp gelegen was. Door zware regenval was de mijnsteenberg instabiel geworden. De berg bedolf onder andere een basisschool waardoor 116 kinderen om het leven kwamen. In totaal vonden 144 mensen de dood. Er is een mooie gedenkplek ingericht op de plaats waar de basisschool stond. Daarna rijden we door naar een andere plek die we ook uit een film hebben leren kennen. Onllwyn, een plaats die we van de film Pride, uit 2014, kennen. Als je de film niet kent, of nog niet hebt gezien, doen!! Het vertelt het waargebeurde verhaal van LGSM, oftewel Lesbians and Gays Support the Mineworkers, over een groep lesbiennes en homo’s uit Londen die in de jaren ’80 de stakende mijnwerkers in Wales steunen met allerlei inzamelingsacties. En ondanks de ogenschijnlijke tegenstelling tussen de twee groepen ontstaan er prachtige vriendschappen. Een van de acties is een liefdadigheidsoptreden van een goede vriend van de organisator, Jimmy Sommerville van Bronski Beat. Helaas blijkt, in tegenstelling tot wat Google aangeeft, het gebouw, de Onllwyn Welfare House, gesloten. Dus rijden we door richting Tenby, een kustplaats in zuidwest-Wales, en boeken een pracht van een overnachting een kwartiertje ervandaan. De B&B ligt in een dal, en naast een schitterend meertje, lopen in de weilanden alpaca’s. In Tenby zelf maken we tegen de avond nog een fijne wandeling, en eten we heerlijk in een plaatselijk restaurant.

De temperatuur was rond de 23 graden, en het was heerlijk zonnig.

Video van de dag:

Ar ôl brecwast calonog, rydyn ni’n pacio ein pethau ac yn mynd allan eto. Ein cyrchfan gyntaf yw Tintangel, lle mae tŷ hen iawn wedi’i gadw.

Nee, m’n toetsenbord is niet stuk, dyslexie heeft niet toegeslagen, we hebben ook geen zak letters gekocht, in de lucht gegooid en daarna overgeschreven, dit is Welsh voor de openingszin;

“Na een goed ontbijt pakken we de spullen in en gaan weer op pad. Eerste doel is Tintangel, waar een erg oud huis bewaard is gebleven”,

welke één van de eerste aanwinsten was van de NT, in 1903. Het heet “the Old Post Office” omdat het vanaf 1870 als postkantoor voor het dorp werd gebruikt. In, of eigenlijk net erbuiten, staat ook Tintangel Castle, het kasteel heeft een lange geschiedenis met betrekking tot legendes over Koning Arthur. Dit werd voor het eerst opgetekend in de 12e eeuw, toen Geoffrey van Monmouth Tintagel beschreef als de plaats waar Arthur verwekt werd in zijn mythologische verslag van de Britse geschiedenis, Historia Regum Britanniae. Maar een wandeling er naar toe, inclusief rondleiding, en weer terug gaat te veel tijd kosten, dus we geloven de legende en gaan verder. We willen op weg naar Wales er nog minstens één keer uit en zien een plek genaamd Mortehoe, waar ruige rotskusten een prachtig landschap vormen. Het blijkt er, door de vakantie en het weekend erg druk, en de laatste kilometer is ook nog eens erg smal, en dus bekijken we de prachtige ruwe rotskust vanaf een andere plaats. We besluiten door Exmoor National Park richting Wales te rijden, wat ons vele schitterende vergezichten oplevert. Op zoek naar een laadunit komen we in Wellington terecht, en tsja, dan is Wellington Monument wel erg dichtbij. Dit is opgericht voor de Duke van Wellington en zijn overwinning bij Waterloo. Hiervandaan dan toch maar richting Wales, en nu zitten we in een hotel tussen Cardiff en Newport in.

De temperatuur lag vandaag rond de 22 graden, en licht bewolkt.

Video van de dag:

Vanmorgen rond acht uur wakker, heerlijk ontbeten en op pad. De eerste stop is gepland bij Greenway, het buitenhuis van Agatha Christie, maar helaas zijn we te vroeg. Het gaat pas om half elf open. Maar een prachtige wandeling in het bos pikken we nog wel ff mee. Dan maar door richting Saltram, een ander National Trust huis dat de moeite waard blijkt. Het is een huis en tuin van de familie Parker, waarvan de laatste twee erfgenamen, broers, ongehuwd blijven, en omdat de laatst overblijvende een onwaarschijnlijk bedrag aan erfbelasting zou moeten betalen overleggen ze met de belastingdienst en National Trust om het over te dragen vanaf moment van overlijden van de laatste. Het huis en de kamers zijn volledig in oude staat, en als de oorspronkelijke bewoners zouden terugkeren, merken ze het verschil nauwelijks. Wederom een prachtig huis, en ook de tuinen zijn schitterend. Vervolgens willen we doorrijden naar Marazion, waar de Saint Michael Mount staat. Een Engelse versie van Mont St. Michel. Maar door wegafsluitingen door ongevallen en een niet werkende laadpaal, waardoor we uit moeten wijken naar de volgende, komen we in tijdnood en besluiten we terug naar het noorden te rijden, en bezoeken we het laatste huis van onze lijst van vandaag, Lanhydrock House en Garden. Ook dit is werkelijk een pareltje. De Victoriaanse keuken springt er werkelijk uit, evenals de 17e eeuwse Gallery, een ruimte van 35 meter lang. We boeken ter plaatse een hotel, wat op anderhalve kilometer afstand blijkt te liggen, en naast hotel ook een Golfclub blijkt te zijn. We gaan met een boek en een drankje op het terras van Hole 19 en dineren er ook heerlijk.

De temperatuur is zo’n 21 graden, maar het was wel bewolkt.

Video van de dag:

Wederom vroeg wakker. Eerst maar een wandeling door de immense tuin van onze B&B. We spotten daar twee reeën die spelend achter elkaar aan rennen of is het toch bronstijd.

Het ontbijt hebben we om 8.00 uur besproken. Gisteravond konden we aankruisen wat we wilden. Echt een persoonlijke benadering met aandacht.

Rond 9.00 uur richting de McDonalds. Nee, niet wat je denkt, maar om de auto te laden.

De eerste stop is bij Hinton Ampner. Het landgoed is deels geopend, we kunnen de tuin bekijken, en een kerkje dat op het terrein staat. Maar het huis zelf gaat pas om 11 uur open.

Na een klein uurtje rijden we door naar Mottisfont, een landgoed waar wel alles geopend is en we wandelen dan dus ook tussen de vele bezoekers die zich over het landgoed verspreiden rond en bezoeken ook hier de tuin, en het huis. Het leuke aan dit huis is dat Ian Fleming er een huisvriend was.

Rond twee uur zetten we koers naar Stonehenge. De navigatie laat een flinke file vlak voor Stonehenge zien, en we vrezen dus ook een zeer drukke toeristische attractie. Echter, er bleek een ongeluk gebeurd, en toen we die gepasseerd waren, onze auto geparkeerd hadden, konden we in een zucht onze National Trust passen laten zien en in de bus shuttle naar de stenen stappen. Een indrukwekkende ervaring om daar te zijn. Na een ronde om de stenen nemen we de shuttle terug en rijden we naar de Cerne Giant, een 55 meter hoog heuvelfiguur van een kale, naakte man met een prominente erectie, die zijn linkerhand opzij houdt en een grote knots in zijn rechterhand zwaait. het figuur is gevormd door ondiepe greppels die in het gras zijn gegraven die werden opgevuld met kalkpuin. De schatting is dat deze zo’n 700-1100 jaar na Christus is gemaakt.

En dan wordt het tijd om een hotel te reserveren, we zoeken iets in Torquay en rijden er naartoe. Onderweg in Exeter laden we de auto op en eten een Chimmichurri Steak bij Beefeater.

Ingechecked in het hotel besluiten we nog een avondwandeling naar de zee te maken.

Temperatuur was vandaan rond de 19 graden, en ondanks toch overwegend een zonnetje, hebben we onderweg in de auto onze eerste Engelse buien gehad.

Video van de dag:

Met pijn in ons hart verlaten we Sissinghurst Castle Farmhouse. We doen dat na een heerlijke wandeling over het landgoed, gevolgd door een nog lekkerder ontbijt. Onze eerstvolgende stop is Bodiam Castle. Een kasteel dat aan alles wat je je bij een middeleeuws kasteel voorstelt voldoet. Het is een prachtig bewaard gebleven kasteel, in elk geval van buiten. We hebben er een mooi gesprek met een vrijwilliger die er al zeker 15 jaar rondloopt. Na verloop van tijd moeten we toch weer verder, en zetten we koers richting Scotney Castle. De laatste eigenaar hiervan heeft, omdat het originele gebouw te vervallen was, een prachtig nieuw mansion op het landgoed laten bouwen. Zo mooi dat Margaret Tatcher er een appartement huurde. Toen de bewoner overleed liet hij het na aan National Trust, onder de voorwaarde dat zijn vrouw er tot haar dood kon blijven wonen. Ze werd echter 102, dus duurde het tot 2007 voor het voor het publiek kon worden open gesteld. Ook hier vermaken we ons opperbest. Doch, ook nu moeten we weer door, naar Chartwell, het huis waar Winston Churchill met zijn familie ongeveer 40 jaar woonde. Het is wederom een schitterend landgoed, en de Engelsen weten hun nationaal erfgoed goed te behouden. Dat blijkt ook wel uit de vele bezoekers die we de gehele dag overal tegenkomen.

Temperatuur is zo’n 23 graden met een constant zonnetje.

Video van de dag:

We beginnen de trip met een reisdag. ’s Morgens om zes uur trekken we de deur achter ons dicht en begint de rit naar Calais. Met een stop voor koffie en de eerste keer laden bij Hazeldonk, en een tweede stop om nogmaals te laden en te lunchen vlak voor de tunnel zijn we rond 13:00 uur bij de Passenger Terminal. Onze trein stond gepland voor 15:30, maar alle treinen op de aankondigingsborden gaven al een half uur vertraging aan, vanwege het oponthoud bij de douane. Enfin, we zijn op vakantie,  dus een uurtje meer of minder maakt ook niets uit. Uiteindelijk vertrekken we om 16:33 en zijn we om 16:08, Greenwich Time, aan de overkant, in Engeland. We rijden rechtstreeks naar onze eerste overnachting, Sissinghurst Castle Farmhouse. Een werkelijk prachtige plek, op een groot landgoed met prachtige tuinen. Op 5 minuten rijden vonden we een pub, alias restaurant, genaamd The Three Chimneys die alle vooroordelen over Engels eten in één klap teniet doet. Heerlijk. Vanavond lekker vroeg op bed, en dan morgen de eerste dingen bezoeken en bezichtigen.

De temperatuur was vandaag gemiddeld 21 graden, met een heerlijk zonnetje.

De video van de dag: